中央民族大学经济学院前身是1952年成立的中央民族学院政治系政治经济学教研室和1980年成立的少数民族经济研究所。2000年8月成立经济学院，2004年3月实行院所（少数民族经济研究所）合一管理体制，机构设置延续至今。

学院是中国第一个专门从事少数民族经济研究的学术机构和培养少数民族经济专业高级理论与应用人才的教学研究基地，是第一个设立中国少数民族经济专业硕士点和博士点的单位，具有中国民族高等教育的鲜明特色。

学院具有从本科、硕士到博士研究生和博士后的完整的人才培养体系，有中国少数民族经济专业博士点（国家重点（培育）学科、“211”“985”“双一流”重点建设学科）；有理论经济学（省部级重点学科）、应用经济学一级学科硕士学位授权点，下设政治经济学、西方经济学、人口资源和环境经济学、发展经济学、区域经济学（省部级重点学科）、金融学、国际贸易学、财政学、中国少数民族经济9个二级学科硕士点；有金融（MF）和国际商务（MIB）两个专业硕士点；本科层次设有经济学（国家一流专业）、财政学、金融学（北京市一流专业）、国际经济与贸易、数字经济专业以及经济学拔尖人才创新班。学院有国家民委与中央民族大学共建的“中国兴边富民战略研究院”，有“民族地区经济社会发展研究基地”“中南半岛经济研究中心”和“民族地区贫困与发展研究创新团队”等省部级研究基地和创新团队，有“中俄能源研究院”校级科研平台，还设立了“当代中国经济研究中心”“少数民族扶贫研究院”等院级学术研究平台。

学院始终秉承“师道重德能，学术尚谨严，事业惟勤奋，才干致精宽”的宗旨加强师资队伍建设。现有专任教师58人，有教育部“-”特聘教授、中央“马克思主义理论研究和建设工程”首席专家、国务院学位委员会理论经济学学科评审组成员、教育部跨世纪/新世纪人才、国家民委突出贡献专家/领军人才等学科带头人，有霍英东基金优秀青年教师、北京市青年英才、国家民委中青年英才等中青年骨干。

近五年在《中国社会科学》《经济研究》《管理世界》《民族研究》《统计研究》等国内外期刊上发表论文近300篇；在“三报一刊”上发表理论文章30余篇；出版著作近70部，其中《中国经济热点》系列、《中国经济学发展报告》系列、《民族经济村庄调查丛书》（95部）、《中国少数民族地区扶贫进展报告》系列、《中国少数民族经济史》系列、《跨境经济合作区进展报告》系列、《一带一路沿线国家经济》丛书、《六大经济走廊》丛书等成为亮点；近五年获中央马克思主义理论研究和建设工程项目、国家社科基金重大项目、教育部重大攻关项目、国家自然科学基金项目等国家级课题30项；教育部等省部级课题57项。